羅生門（原作/芥川龍之介、著/バラエティ・アートワークス、Teamバンミカス）

羅生門（原作/芥川龍之介、著/バラエティ・アートワークス、Teamバンミカス）は、羅生門を舞台に「人間のエゴイズム」を描いた傑作です。まんがで読破シリーズ第5作。その他「王朝もの」と呼ばれる偸盗、藪の中など、短編小説3作を収録しています。

『羅生門』は、原作が芥川龍之介、作画がバラエティ・アートワークスで、Teamバンミカスから上梓されています。

芥川龍之介さんが、東京帝国大学在学中の1915年（大正4年）に、雑誌「帝国文学」へ発表された作品です。

教科書にも掲載されたことがあります。

黒澤明監督が映画化しましたね。

京マチ子さん、女優然としていました。

書かれた舞台は平安時代。

なぜ20世紀になって、その時代を舞台とした作品を書いたのか。

平安時代の末期に作られた『今昔物語集』の中の、『羅城門登上層見死人盗人語』と『太刀帯陣売魚姫語』をアレンジして創られた翻案作品だからです。

翻案というのは、下敷きとして原作がある作品です。

本書のまんが『羅生門』は、イントロの部分を読者にわかりやすく膨らませています。

本書を中心に、時折原作の文を挟んでご紹介します。

本書は2022年12月8日現在、AmazonUnlimitedの読み放題リストに含まれています。

「仕方ない」を正当化してくれた老婆に感謝!?
自分は悪くないと逃げ道まで作るエゴと脆弱さ

「仕方ない」を正当化してくれた老婆に感謝!?

千年以上昔、天災や飢餓に苦しむ平安時代の京都（平安京）が舞台です。

平安京の正門・羅生門は、不安定な作りのため風に弱く、西暦816年、暴風によって倒壊しましたが、後に再建されました。

「これが羅生門か」

「まさに青丹よしじゃな」

貴族たちの雅な生活から、国風文化が生まれ、栄えました。

ところが、980年に羅生門が2度目の倒壊。

しかし、今度は再建はされず、それからは様々な災いが都を襲い、月日は流れました。

それはそうです。

再建されず荒れ果てたのをよい事にして、狐や盗人が棲むだけでなく、しまいには引取り手のない死人を羅生門に持ってきて、棄てて行くと云う習慣さえ出来てしまったのですから。

そこで、老婆がカラスと格闘しています。

「おどき、カラスども。この死人はわしの獲物じゃよ」

そして、物語は始まります。

ある日の暮方の事である。一人の下人が、羅生門の下で雨やみを待っていた。

屋敷をリストラされ路頭に迷う下人です。

屋敷では、数人の使用人がこき使われていました。

旦那様は、すこぶる機嫌が悪いようです。

原因は、屋敷の財政が苦しくなったことにあるとか。

問題は、そこで使用人をリストラすることと、使用人の間で話題になりました。

「くそ、クビになったらどんなふうに暮らせというのだ。田舎には病気の母と、弟や妹たちだっているのに」

自分のクビが飛ぶかもしれないと、解雇を恐れる使用人たち。

頬のニキビをいじるくせのある、その下人だけは、「まだ誰がクビになるかわからないし、なったとしても命までとられるわけじゃないんだから」と、おっとり構えています。

「家族のいないお前は、呑気でいいよな。このご時世に、今更雇ってくれるところなんてあるもんか」

そんなある日、ある使用人がくだんの下人に、「これから旦那様の部屋を掃除するんだけど、手伝ってくれないか」と言います。

下人は「いいよ」と快諾し、旦那様の部屋に。

「ここにあるのは、旦那様の宝物ばかりだからな。傷一つでもつけると大変なことになるぞ」

そう言われて、プレッシャーを感じながら、ツボをそーっと持ち上げる下人。

ところが、持ち上げたところで、後ろからドーンと押されて、ツボを落として割ってしまいます。

振り返ってみると、いつのまにか他の使用人たちがみな集まり、「旦那様、大変ですぅ」と騒ぎでします。

どいつもこいつも、「してやったり」という表情。

そう、下人ははめられたのです。

当然、解雇されてしまいます。

行く宛もない下人は、羅生門の下で雨やみを待っていたわけです。

そもそも、下人は、雨がやんだとしても、格別どうしようと云う当てはありません。

この時点で下人は、罠にはめられたことから、手段を選ばないという事を肯定しながらも、「盗人ぬすびとになるよりほかに仕方がない」と云う事を、積極的に肯定するだけの、勇気が出ずにいました。

下人は、あまりにも寒いので、羅生門から楼の内に入ります。

すると、中から明かりが。

思わず腰の差し物に手が行き、身構える下人。

階段をそーっとのぼると、その上には、人の死体がゴロゴロしていました。

「噂には聞いていたが、なんて酷い」

そこで、下人は、はじめてその死骸の中に蹲うずくまっている人間を見ました。

檜皮色ひわだいろの着物を着た、背の低い、痩やせた、白髪頭しらがあたまの、猿のような老婆である。その老婆は、右の手に火をともした松の木片きぎれを持って、その死骸の一つの顔を覗きこむように眺めていた。髪の毛の長い所を見ると、多分女の死骸であろう。

下人は、「六分の恐怖と四分の好奇心とに動かされて、暫時ざんじは呼吸いきをするのさえ忘れて」見ていました。

老婆は、松の木片を、床板の間に挿して、それから、今まで眺めていた死骸の首に両手をかけると、丁度、猿の親が猿の子の虱しらみをとるように、その長い髪の毛を一本ずつ抜きはじめた。髪は手に従って抜けるらしい。

髪の毛が抜けるとともに、下人の心からは少しずつ恐怖感も抜けていきました。

下人は、老婆に近寄り捕えると、老婆は「まるで弩いしゆみにでも弾はじかれたように」飛び上りました。

下人は、老婆を諌めます。

「己おれは検非違使けびいしの庁の役人などではない。今し方この門の下を通りかかった旅の者だ。だからお前に縄なわをかけて、どうしようと云うような事はない。ただ、今時分この門の上で、何をして居たのだか、それを己に話しさえすればいいのだ。」

老婆は言います。

「この髪を抜いてなあ、かつらにしようと思ったのじゃ」

「たったそれだけか。それだけのために、死人の髪を抜いたのか」

「そりゃあ、死人の髪を抜くなぞ悪いことかもしれぬ。じゃがな、ここにいる死人は、それくらいのことをされてもいい人間じゃぞよ」

たとえば、老婆がそのとき抜いていた女は、蛇を切って干したものを、干し魚だと偽って売っていたといいます。

生きていれば、まだ売り続けていただろうとも。

「だが、女も生活のためにしたこと。まぁ、仕方あるまい」

「仕方ないだと」

下人には、そのひと言が刺さりました。

自分が、「身寄りのないお前とは事情があるから仕方ない」と、罠にはめられたからです。

「わしは、この女のした事が悪いとは思うていぬ。せねば、饑死をするのじゃて、仕方がなくした事であろ。されば、今また、わしのしていた事も悪い事とは思わぬぞよ。これとてもやはりせねば、饑死をするじゃて、仕方がなくする事じゃわいの。じゃて、その仕方がない事を、よく知っていたこの女は、大方わしのする事も大目に見てくれるであろ。」

下人は、このロジックを聞いて、ある勇気が生まれて来ました。

それは、雨宿りしていたときの下人には欠けていた勇気です。

この門の上へ上って、この老婆を捕えた時も、また違う勇気です。

「仕方ない」を正当化する勇気です。

「では、己が引剥をしようと恨むまいな。己もそうしなければ、饑死をする体なのだ。」

下人は、すばやく老婆の着物を剥ぎとり、足にしがみつこうとする老婆を手荒く死骸の上へ蹴倒しました。

そして、急な梯子を夜の底へかけ下りました。

命までも奪わなかったのは、「勇気」を与えてくれた礼でしょうか。

下人の行方は、杳として知れません。